AAC vs M4A
Comparaison détaillée entre AAC Audio et M4A Audio — taille de fichier, qualité, compatibilité et quel format choisir selon votre flux de travail.
AAC Audio
Audio FilesAAC is a lossy audio codec that delivers better sound quality than MP3 at similar bitrates. It is the default audio format for Apple Music, YouTube, and most streaming services.
À propos des fichiers AACM4A Audio
Audio FilesM4A is an MPEG-4 audio container typically containing AAC or ALAC encoded audio. It is the standard format for iTunes purchases and Apple Music downloads.
À propos des fichiers M4AComparaison des points forts
AAC Points forts
- Better quality than MP3 at equal bitrate — the industry standard since 2000s.
- Universally supported on every smartphone, OS, and browser.
- Efficient on battery thanks to widespread hardware decoding.
- Scales from 8 kbps speech (HE-AACv2) to lossy-transparent 320 kbps.
- Five-channel + LFE surround support out of the box.
M4A Points forts
- Superior audio quality to MP3 at the same bitrate (AAC codec).
- Native support across Apple, iOS, Android, and Windows.
- Carries rich metadata: album art, chapters, lyrics, podcast bookmarks.
- Same container as MP4 — tooling overlaps with video workflows.
- Lossless variant (ALAC inside M4A) for audiophile archiving.
Limites
AAC Limites
- Patent-encumbered — encoders have licensing fees, which is why open alternatives (Opus, Vorbis) exist.
- Slightly more complex to encode than MP3.
- Raw .aac streams carry no seek index — tooling often prefers M4A/MP4 containers.
- Lossy — not suitable for archival or studio production.
M4A Limites
- AAC patents still active in some jurisdictions — licensing fees apply for encoders.
- Seeking in variable-bitrate M4As can drift without an index atom.
- Less universal than MP3 on older hardware (pre-2010 car stereos, cheap MP3 players).
- Container overhead is larger than a raw ADTS AAC stream.
Spécifications techniques
| Spécification | AAC | M4A |
|---|---|---|
| MIME type | audio/aac | audio/mp4 |
| Extensions | .aac, .m4a, .mp4 (container-dependent) | — |
| Standard | ISO/IEC 14496-3 | — |
| Variants | AAC-LC, HE-AAC, HE-AACv2, AAC-LD, xHE-AAC | — |
| Sample rates | 8-96 kHz | — |
| Extension | — | .m4a (and .m4b for audiobooks, .m4p for legacy DRM) |
| Container | — | ISO Base Media File Format (ISOBMFF) |
| Codecs | — | AAC-LC, HE-AAC, ALAC |
| Max sample rate | — | 96 kHz |
Tailles de fichier typiques
AAC
- Speech podcast (64 kbps) 1 MB/min
- 3-min music track (128 kbps) 3 MB
- 3-min music track (256 kbps) 6 MB
- Broadcast-quality 5.1 (384 kbps) 9 MB for 3 min
M4A
- 4-minute song (AAC 128 kbps) 4-5 MB
- 4-minute song (AAC 256 kbps) 8-10 MB
- 1-hour podcast (64 kbps) 28 MB
- 4-minute song (Apple Lossless) 25-35 MB
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Questions fréquentes
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Oui, la conversion est gratuite jusqu'à 25 Mo (et jusqu'à 1 Go avec le Pass 24h ou Pro). Tous les fichiers sont chiffrés via TLS 1.3 et supprimés automatiquement après 60 minutes.
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