¿Qué es el formato AAC?
AAC (Advanced Audio Coding / Codificación de Audio Avanzada) es un formato de compresión de audio con pérdida desarrollado como sucesor de MP3. Creado colaborativamente por la Sociedad Fraunhofer, AT&T Bell Labs, Dolby Laboratories, Sony y Nokia, AAC fue estandarizado como MPEG-4 Parte 3 (ISO/IEC 14496-3) en 1997 y se convirtió en el formato de audio predeterminado para iTunes de Apple (2003), iPhone, iPad, YouTube e innumerables servicios de streaming.
A la misma tasa de bits, AAC produce consistentemente mejor calidad de audio que MP3 — aproximadamente equivalente a MP3 con un 30% más de tasa de bits. Un archivo AAC de 128 kbps típicamente suena tan bien como un MP3 de 192 kbps.
Perfiles AAC
AAC define múltiples perfiles para diferentes casos de uso:
AAC-LC (Baja Complejidad)
El perfil más común. Usado en iTunes, Apple Music, YouTube, la mayoría de los servicios de streaming. Proporciona excelente calidad a 128–256 kbps para música.
HE-AAC (Alta Eficiencia / AAC+)
Añade Replicación de Banda Espectral (SBR) a AAC-LC. SBR reconstruye el contenido de alta frecuencia a partir de la señal de baja frecuencia.
- Mejor que AAC-LC por debajo de 64 kbps
- Usado en radio por internet (DAB+), radio online
HE-AAC v2 (AAC+ v2)
Añade Estéreo Paramétrico (PS) a HE-AAC. PS codifica el estéreo como mono más un conjunto de parámetros espaciales.
- Excelente calidad a 24–40 kbps
- El estéreo a 32 kbps con HE-AAC v2 suena mejor que el estéreo MP3 a 64 kbps
AAC-LD / AAC-ELD (Baja Latencia)
Variantes de baja latencia diseñadas para comunicación en tiempo real (VoIP, videoconferencia).
- Usado en FaceTime audio
- ~20 ms de retardo del códec
Formatos contenedor AAC
| Contenedor | Extensión | Descripción |
|---|---|---|
| MPEG-4 Parte 14 | .m4a |
Contenedor estándar de Apple/iTunes para AAC solo de audio |
| MPEG-4 Parte 14 | .m4p |
AAC protegido con DRM (FairPlay) — compras antiguas de iTunes |
| MPEG-4 Parte 14 | .m4b |
Formato de audiolibro con marcadores de capítulo |
| MPEG-4 Parte 14 | .m4r |
Formato de tono de llamada de iPhone |
| MPEG-4 Vídeo | .mp4 |
Contenedor de vídeo que también contiene pistas de audio AAC |
| ADTS | .aac |
Flujo de bits AAC crudo — sin soporte de metadatos |
Comparación de calidad: AAC vs MP3
| Tasa de bits | Calidad MP3 | Calidad AAC-LC |
|---|---|---|
| 64 kbps | Aceptable para voz | Buena para voz, aceptable para música |
| 128 kbps | Buena música | Muy buena música |
| 192 kbps | Muy buena | Excelente (casi transparente) |
| 256 kbps | Excelente | Transparente |
Codificadores AAC
Apple AAC (CoreAudio / AudioToolbox)
El codificador propietario de Apple, considerado uno de los mejores codificadores AAC. Disponible en macOS e iOS.
Fraunhofer FDK AAC
Implementación de código abierto (LGPL) lanzada por Fraunhofer en 2012. Muy alta calidad, comparable a Apple AAC.
Comandos de codificación
# FFmpeg con FDK AAC (mejor calidad cuando está disponible)
ffmpeg -i entrada.wav -c:a libfdk_aac -vbr 5 salida.m4a
# AAC nativo de FFmpeg a 256 kbps
ffmpeg -i entrada.wav -c:a aac -b:a 256k salida.m4a
# HE-AAC v2 (para muy baja tasa de bits, p.ej. 32 kbps)
ffmpeg -i entrada.wav -c:a libfdk_aac -profile:a aac_he_v2 -b:a 32k salida.m4a
AAC en el ecosistema Apple y el streaming
| Plataforma | Tasa de bits AAC |
|---|---|
| YouTube (estándar) | 126 kbps AAC-LC |
| Apple Music | 256 kbps AAC-LC (HLS) |
| Netflix | HE-AAC y Dolby Audio |
| Radio DAB+ | HE-AAC v2 a 32–80 kbps |
¿Deberías convertir MP3 a AAC?
No, para archivos MP3 existentes. Transcodificar MP3 → AAC recodifica un archivo con pérdida a otro formato con pérdida, causando pérdida generacional (artefactos adicionales). La información eliminada por la codificación MP3 original se ha perdido permanentemente.
Sí, para contenido nuevo. Cuando captures nuevo audio o codifiques desde masters sin pérdida (WAV, FLAC, AIFF), usa AAC en lugar de MP3. Obtendrás mejor calidad con tamaños de archivo más pequeños.
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